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La Lituanie est un excellent pays pour voyager, découvrir et se reposer.
Tout d’abord, il est utile d’attirer l’attention sur le fait que le voyage en avion en Lituanie à partir de nombreuses capitales européennes dure à peine quelques heures. Mais il est tout aussi simple de venir en Lituanie en voiture, en train, en bateau ou à vélo.

Durée du vol direct :

Amsterdam : 2 h 35min.*, 1380 km
Berlin : 2 h 5 min., 820 km
Bruxelles : 2 h 45 min., 1470 km
Budapest : 2 h 25 min., 905 km
Copenhagues : 1 h 30 min., 810 km
Dublin : 3 h 25 min., 2050 km
Helsinki : 1 h 25 min., 580 km
Londres : 2 h 50 min., 1725 km
Oslo : 1 h 45 min., 1030 km
Paris : 2 h 50 min., 1690 km
Prague : 1 h 50 min., 905 km
Riga : 55 min., 270 km
Rome : 2 h 55 min., 1715 km
Stockholm : 1 h 35 min., 680 km
Tallinn : 1 h 30 min., 540 km
Vienne : 2 h 5min., 950 km
Varsovie : 1 h 25 min., 420 km
* durée du vol direct

L’Athènes du Nord

La majorité des touristes commencent leur découverte de la Lituanie par Vilnius. A cause d’un esprit multiculturel particulier à la capitale lituanienne, l’écrivain et diplomate Oscar Milosz appelait cette ville l’Athènes du Nord. L’UNESCO a aussi apprécié la beauté fascinante de la vieille ville de Vilnius : celle-ci a été inscrite sur la liste du Patrimoine mondial.

Vilnius est souvent appelée la pierre précieuse de l’architecture : la vue qui s’ouvre du château de Gediminas sur de nombreux monument architecturaux de style Gothique, Baroque et Néogothique ravit et stupéfie. Est-il possible de résister au charme de Vilnius, dont l’atmosphère particulière vient des parcs verdoyant dans des vallées au cœur même de la ville, des cafés et des restaurants agréables, des ruelles étroites de la vieille ville, des places spacieuses et des galeries d’art ? Tout près des principales artères touristiques, la République d’Užupis vit à son propre rythme : c’est une ville dans la ville, aussi appelée le Montmartre de Vilnius.

Toutefois la Lituanie ce n’est pas seulement Vilnius.

L’harmonie de la nature et du passé historique

Tout près de Vilnius, sur une île baignée de lacs, se trouvent Trakai, la capitale historique de la Lituanie, et Kernavė, la première capitale du pays, riche en trouvaille archéologiques et inscrite sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO. A Trakai, il fait bon de se promener dans les rues d’une ville qui rappelle le Moyen-Âge, visiter l’ancien château ou bien admirer en faisant de la barque la beauté exceptionnelle de l’ancienne capitale lituanienne.
Cela vaut le coup de visiter Kernavė pour l’harmonie d’une nature particulière et du passé historique, les tertres de châteaux respirant la quiétude ainsi que la beauté de la vallée de la Neris qui tient en haleine.
Selon l’Institut géographique français, le centre de l’Europe est à peine à quelques kilomètres de Vilnius et il s’agit aussi d’un endroit qui vaut d’y prêter attention.

La ville du jazz

Au confluent du Niémen et de la Neris, à peine à 100 kilomètres de Vilnius, se trouve la deuxième ville lituanienne d’après la taille : Kaunas. Kaunas est une ville moderne et dynamique qui a aussi conservé l’esprit du début du XXe siècle. La ville a de quoi proposer aux touristes de tous les âges : parcs, musées, les exemples d’Art Déco conservés dans les restaurants et les cafés de la vieille ville ainsi que le Festival de jazz de Kaunas.

Des stations thermales connues pour leurs eaux minérales curatives

La Lituanie a de quoi proposer à ceux qui souhaitent fuir la tension du quotidien et le bruit et se détendre : des stations thermales les attendent dans les endroits les plus beaux du pays. A peine à 40 kilomètres au sud de Kaunas, dans la pittoresque vallée du Niémen se trouve Birštonas, connue non seulement pour ses eaux minérales curatives et ses sanatoriums, mais aussi pour son festival de jazz annuel.

Au Sud de la Lituanie, la station thermale de Druskininkai attend les vacanciers sur les rives du Niémen, entourées de forêts verdoyantes. Cette ville verte, située dans un cadre naturel intact, propose des soins aquatiques curatifs et reposants les plus variés : c’est l’endroit idéal pour ceux qui souhaitent fuir le rythme effréné de la vie quotidienne.
A côté de Druskininkai, le parc de Grūtas rappelle le passé. Une énorme collection de statues de Lénine et autres personnalités de l’époque soviétique a été rassemblée dans ce parc.

Le Patrimoine de l’UNESCO

La Lituanie occidentale est le paradis des oiseaux migrateurs et des ornithologues avec un bord de mer avec de l’ambre et Ventės Ragas.
Il est nécessaire de visiter la côte de la mer Baltique rien que pour l’isthme de Courlande : une presqu’île de dunes de sable d’une beauté unique, inscrite sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO. La ville portuaire de Klaipėda, Palanga, Šventoji et l’isthme de Courlande sont les lieux de vacances les plus populaires des Lituaniens, fascinants par leur beauté pendant toutes les saisons de l’année. Klaipėda est le port « hors glace » le plus au Nord de la mer Baltique et le seul port lituanien. Klaipėda était autrefois un centre commercial important : déjà au XIIIe siècle, des marchands des régions nordiques et occidentales traversaient la Baltique pour s’y rendre. La ville portuaire et son ancienne architecture sont très proche des pays nordiques. Le style fachwerk est net sur certains bâtiments de la vieille ville agréable de Klaipėda, il est aussi possible de repérer des éléments de style moderne. Klaipėda protège les belles traditions maritimes : depuis 1934, la Fête de la mer est célébrée tous les derniers week-ends de juillet. Palanga et Šventoji sont des bourgades balnéaires traditionnelles, proposant tout ce qui est nécessaire au nouvel arrivant pour souffler un peu. Dans le même temps, pour ceux qui choisissent l’isthme de Courlande pour se reposer, la nature, le calme, les toits couverts de roseaux et les girouettes en bois donnent une intimité particulière aux petites bourgades de Neringa, situées sur le territoire lituanien. Juodkrantė, Preila, Pervalka et Nida avec leur rythme de vie au ralenti, leur architecture authentique et leurs vieux métiers toujours vivants soufflent un esprit du XVIIIe ou du XIXe siècle. Comme il se doit au bord de la mer, dans presque une maison sur deux on vend du poisson fumé frais.

Le caractère unique de la presqu’île s’est formé durant des siècles grâce à la nature et à la main de l’homme : après leur arrivée au XVIIIe siècle sur l’isthme de Courlande, les colons ont coupé les arbres qui protégeaient les villages du sable, c’est pourquoi le sable a pendant longtemps pu conquérir un énorme territoire de la lagune. Cela est incroyable, mais il suffit de se détourner un peu du chemin pour que s’ouvre sous nos yeux un incroyable royaume de sable : un désert au milieu de l’Europe.

« Nida est tout simplement unique. Elle est fantastique ! Tout comme la colline des Croix. Comme cela est beau Trakai, les lacs qui l’entourent et le lituanien. La Lituanie est un pays surprenant » (Touriste d’affaires du Danemark. Sources : sondage réalisé en août 2006 par TNP Gallup)

Un monument du peuple unique
Dans le Nord de la Lituanie, près de Šiauliai, se trouve la colline des Croix : un monument unique du peuple lituanien à la Foi, qui attire chaque année de plus en plus de pèlerins du monde entier.

Au Nord de Šiauliai se trouvent les belles villes de Žagarė et Biržai, connues pour leur passé. Depuis longtemps, Biržai est célèbre non seulement pour sa forte église luthérienne, mais aussi pour sa délicieuse bière. Les moulins à vent et à eau sont très caractéristiques des paysages du Nord de la Lituanie.

Des forêts verdoyantes, des lacs étendus
Les paysages lituaniens, ce sont des forêts verdoyantes et un nombre incalculable de lacs. La Lituanie est l’un des rares pays au monde où il est encore possible d’être fier d’une nature intacte : 30% du territoire national est occupé par des parcs régionaux et nationaux ainsi que des réserves naturelles. Avec un tourisme rural de plus en plus populaire, les promenades à vélo ou pédestres deviennent aussi populaires. Pour le confort d’un repos à la campagne, on a commencé à créer à Lituanie les uns après les autres des gîtes ruraux (aujourd’hui évalués en fonction du niveau des services proposés de 1 à 4 cigognes, il y en a déjà plus de 300), des hôtels et des motels. Pour ceux qui apprécient les randonnées en vélo, cela vaut le coup d’essayer la piste cyclable de la Lituanie occidentale (200 km), qui est aussi adaptée aux promenades avec les enfants. Le repos à la campagne s’accorde merveilleusement avec les nombreux loisirs proposés : observation des oiseaux, pêche, chasse, promenade en canoë, vol en montgolfière, deltaplane, saut en parachute ou voile.

Un dicton populaire lituanien dit qu’il vaut mieux voir une fois que d’entendre cent fois.
Qu’attendons-nous ? En avant, en Lituanie !