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Sport

On cultive plus de cent disciplines sportives en Lituanie. La plus populaire est le basket, suivi du football, de l’athlétisme, etc.
Nous présentons ici un bref abc du sport lituanien, en commençant par la lettre « A »...

A, B, C, D, E, F, H, K, L, N, P, S, T, V

Alpinisme

Deux Lituaniens ont grimpé sur l’Everest, le sommet du monde le plus élevé : Vladas Vitkauskas en 1993 et Saulius Vilius en 2003. L’alpiniste Vladas Vitkauskas est le premier homme au monde à avoir hissé le drapeau de notre pays sur tous les sommets les plus hauts de tous les continents. En 1993, après avoir escaladé l’Everest puis être redescendu au camp de base, et bien qu’épuisé par la marche et avec les doigts des deux pieds gelés, il est remonté une seconde fois afin de redescendre le corps d’une alpiniste népalaise. Il a été récompensé pour cela par le Prix du Comité international du Fair Play (CIFP).

Athlétisme

L’athlétisme est le troisième sport en Lituanie d’après la popularité, et les athlètes lituaniens sont parmi les sportifs lituaniens les plus titrés. Durant toute l’histoire de la participation des athlètes lituaniens aux Jeux olympiques, ils ont remporté 4 médailles d’or, 5 médailles d’argent et une médaille de bronze.
Le représentant le plus célèbre de tous les temps de l’athlétisme lituanien est le lanceur de disque Virgilijus Alekna qui a été deux fois champion olympique, deux fois champion du monde et champion d’Europe. En 2007, V. Alekna est devenu le neuvième sportif au monde, à qui l’UNESCO a accordé, après avoir évalué ses victoires sportives, ses qualités personnelles et son action sociale, le titre de Champion pour le sport. V. Alekna a été élu quatre fois le meilleur sportif lituanien de l’année. La Lituanie a encore un autre lanceur de disque : le champion olympique Romas Ubartas. Les lanceurs de disque lituaniens et leurs victoires dans le monde renforcent le fait que la Lituanie est un pays d’hommes forts. Le coureur Remigijus Valiulis a aussi été champion olympique.

Aviron

Les rameurs ont de profondes traditions en Lituanie. Birutė Šakickienė et Kristina Poplavskoja ont gagné la médaille de bronze en double aux Jeux olympiques de Sydney. Pendant toute l’histoire de la participation de sportifs lituaniens aux Jeux olympiques, les rameurs lituaniens ont remporté quatre médailles d’argent et dix de bronze. Le lieu idéal pour s’entrainer et concourir est la ville de Trakai, célèbre pour ses environs pittoresques. Les championnats du monde junior et universitaire ont déjà eu lieu là, et le Championnat du monde d’aviron senior s’y déroulera à l’automne 2008.

Basket

La « Fièvre du basket » a commencé en Lituanie lorsque l’équipe masculine lituanienne a, en 1937 et en 1939, gagné le Championnat d’Europe de basket. Cette discipline sportive est aussi populaire parmi les femmes : en 1938, l’équipe de basket féminine de Lituanie a remporté la médaille d’argent au Championnat d’Europe.

A l’époque soviétique, le basket était l’une des pierres angulaires de l’identité nationale. Les combats de « Žalgiris Kaunas » contre le CASK Moscou sur les parquets pour le titre de champion d’URSS ont toujours été plus que du basket, car le combat des équipes se transformait en combat de la Lituanie contre l’Union soviétique. Après avoir vaincu le CSAK, « Žalgiris » a remporté cinq fois la médaille d’or des champions d’URSS. Sept basketteurs lituaniens, représentant l’équipe soviétique, sont même devenus champions olympiques : Modestas Paulauskas, Angelė Rupšienė (deux fois championne olympique), Vida Beselienė, Šarūnas Marčiulionis, Arvydas Sabonis, Valdemaras Chomičius, Rimas Kurtinaitis. Six Lituaniens ont aussi remporté la médaille d’argent olympique et trois celle de bronze.
La tradition de victoires du basket lituanien d’avant-guerre se poursuit aujourd’hui. Lors de trois Jeux olympiques de suite (1992, 1996 et 2000), l’équipe masculine lituanienne a réjoui ses supporters avec la médaille de bronze olympique, et il n’a manqué qu’une marche en 2004 : quatrième… En 2003, nos basketteurs sont de nouveau devenus champions d’Europe après 64 ans de pause, et ils ont remporté en 2007 la médaille de bronze au Championnat d’Europe. L’équipe de basket féminine est devenue championne d’Europe en 1997.

Les clubs de basket « Žalgiris » et « Lietuvos rytas-Vilnius » combattent à égalité contre les équipes européennes de basket les plus fortes : en 1999, « Žalgiris-Kaunas » est devenu champion de l’Euroligue, tandis que « Lietuvos rytas-Vilnius » a remporté en 2005 la coupe de l’ULEB.

A l’été 2006, le camp de basket NBA « Basket sans frontière. Europe 2006 » (« Basketball without borders. Europe‘2006 ») a eu lieu en Lituanie. Les joueurs et les entraineurs de la NBA ont organisé en Lituanie des entrainements pour les enfants européens jouant au basket les plus prometteurs. La Lituanie n’a pas été choisie au hasard parmi les pays européens : le basket est une discipline sportive populaire dans notre pays avec plus de 24.000 sportifs, dont plus de 10.000 élèves. Les basketteurs lituaniens les plus célèbres, tels qu’Arvydas Sabonis ou Šarūnas Marčiulionis, ont aussi fondé des écoles de basket à leur nom, dans lesquelles ils partagent de bonne grâce les secrets de leur art et leurs connaissances.

Biathlon

Algimantas Šalna a gagné la médaille d’or olympique aux jeux olympiques de Sarajevo. Aujourd’hui, les plus grands espoirs sont mis dans la biathlète Diana Rasimovičiūte.

Boxe

Les fans de sport mentionnent encore très bien les succès des meilleurs boxeurs lituaniens de tous les temps : Algirdas Šocikas, Ričardas Tamulis et Danas Pozniakas. D. Pozniakas est devenu le premier champion olympique de Lituanie (1968). R. Tamulis a remporté à Rome la médaille d’argent olympique, et il a été trois fois champion d’Europe. Deux fois champion d’Europe, Algirdas Šocikas s’est distingué non seulement par sa technique parfaite mais aussi par son comportement de gentleman sur le ring, c’est pour cela que ses collègues du ring et ses fans l’appelaient respectueusement le « Gentleman du ring ». En 1993, Algirdas Šocikas a été reconnu pour son noble comportement sur le ring comme le premier lauréat du Comité lituanien pour un comportement sportif noble. Cette même année, il a été le premier représentant de la Lituanie à remporter le diplôme du Comité international « Fair Play » pour sa carrière sportive irréprochable. Aujourd’hui, une nouvelle génération de boxeurs poursuit les traditions de la boxe. En 2007, Daugirdas Šemiotas a remporté la médaille de bronze au Championnat du monde de boxe après une pause de douze ans.

Bushido

Le record de tournois K1 appartient au Lituanien Remigijus Morkevičius : il a mis KO son adversaire en 8 secondes et personne n’a encore pu faire mieux que cette performance.

Canoë-kayak

Le kayakiste Vladas Česiūnas a été champion aux Jeux olympiques de Munich. Aujourd’hui, les représentants les plus titrés de cette discipline sont les canoéistes Alvydas Duonėla et Egidijus Balčiūnas plus d’une fois champions du monde et d’Europe et médaillés, il ne leur manque que des titres olympiques pour compléter leur collection. Des jeunes talentueux sont déjà sur leurs talons : les kayakistes Tomas Gadeikis, Raimundas Labuckas et Jevgenijus Šuklinas, le canoéiste Vytautas Vaičikonis.

Cyclisme

Les cyclistes lituaniennes appartiennent à l’élite du cyclisme mondial. Depuis de nombreuses années, elles luttent pour les récompenses les plus hautes dans de prestigieuses courses cyclistes et championnats : la médaillée de bronze olympique Diana Žiliūtė ; la vice-championne et championne du monde, médaillée de bronze et deux fois vainqueur de la prestigieuse course du « Giro d’Italia » Edita Pučinskaitė ; la championne du monde Rasa Polikevičiūtė. La jeune génération commence à moissonner des victoires : Modesta Vžesniauskaitė, Rasa Leleivytė, Daiva Tušlaitė, etc. La Lituanienne vice-championne du monde Simona Krupeckaitė commence à dicter la mode du cyclisme sur piste. Le cycliste lituanien le plus connu, Gintautas Umaras, a été deux fois champion olympique. Artūras Kasputis a aussi remporté le titre de champion olympique.

Danses sportives

L’ensemble de danses sportives de l’Université de Klaipėda « Žuvėdra » (La Mouette) a déjà cinq fois prouvé à l’Europe et au monde qu’il est le meilleur ensemble de danses latinos sur le Vieux continent et dans le monde. « Žuvėdra » se bat en permanence contre les ensembles allemands pour les titres de champion.

Le couple de danseurs lituaniens Edita Daniūtė et Arūnas Bižokas a plus d’une fois été apprécié par des médailles de différent métal dans les championnats de danses classiques d’Europe et du monde, leur carrière a été couronnée par le titre de champions du monde en 2006 et celui de champions d’Europe en 2007.

Échecs

En 2006, la joueuse d’échecs lituanienne Viktorija Čmilytė a réalisé ce dont aucun joueur de notre pays n’avait été capable de faire jusqu’à présent : elle a vaincu une concurrence plus d’une fois médaillée au Championnat du monde féminin et remporté la médaille de bronze. V. Čmilytė a aussi été deux fois vice-championne d’échecs d’Europe féminine, elle remporte en permanence des victoires dans les tournois internationaux. Auparavant, Vladas Mikėnas a beaucoup fait connaître la Lituanie.

Football

Bien que le football soit la discipline sportive la plus populaire dans le monde, il laisse cette popularité en Lituanie au basket. Les années de prospérité du football lituanien sont les années 80 du siècle dernier. Le légendaire « Žalgiris-Vilnius » a accumulé des victoires dans les stades internationaux et attiré dans son stade des foules de supporters. Les footballeurs lituaniens Arvydas Janonis et Arminas Narbekovas sont devenus champions olympiques avec l’équipe d’URSS, Viačeslavas Sukristovas a remporté la médaille d’argent au Championnat d’Europe. Bien que les clubs lituaniens de football ne peuvent pas encore se vanter de succès internationaux impressionnants, les footballeurs lituaniens Edagaras Jankauskas (en 2003 au FC « Porto ») et Deividas Šemberas (en 2005 au FC CSKA) peuvent se vanter d’avoir aidé leurs clubs à gagner la coupe de l’UEFA.

Force athlétique

Notre pays est connu pour ses hommes forts. Žydrūnas Savickas a plus d’une fois devenu été primé et devenu champion d’Europe et du monde des athlètes de force. Il a même remporté six fois de suite le titre d’homme le plus fort du monde lors des prestigieuses compétitions des disciplines de sport de force « Arnold’s Strongest Man ».

Handball

La handballeuse lituanienne Aldona Česaitytė-Nenėnienė est l’une des quatre sportifs lituaniens deux fois champions olympiques. La handballeuse lituanienne Sigita Mažeikaitė-Strečen est aussi devenue championne olympique, tandis que Valdemaras Novickis a été vice-champion et champion olympique. Bien que les victoires les plus célèbres des clubs de handball lituaniens soient du passé, plus d’un excellent handballeur lituanien jouent dans des clubs étrangers.

Hockey sur gazon

Les succès des équipes féminines ont popularisé le hockey sur gazon en Lituanie. Le plus grand succès date de 1995 avec la troisième place de l’équipe de Šiauliai « Šiauliai » parmi les clubs européens les plus forts. Au Championnat d’Europe en salle en 2002, l’équipe féminine de Lituanie a remporté la médaille d’argent.

Hockey sur glace

Il y a de plus en plus de patinoires en Lituanie, et le hockey sur glace devient de plus en plus populaire. Elektrėnai peut être appelée sans risque la capitale lituanienne du hockey sur glace. Dans cette ville ont grandi et marqué leurs premiers buts Dainius Zubrus, qui joue actuellement en ligue NHL, ainsi que Darius Kasparaitis, qui a joué de longues années en NHL et représente aujourd’hui un club russe.

Karaté Kyokushin

Les arts martiaux sont de plus en plus populaires en Lituanie. Le Lituanien Donatas Imbras a été trois fois champion d’Europe et il a remporté deux fois au Japon, patrie du karaté, le titre de vice-champion du monde.

Lutte

Rimantas Bagdonas est devenu champion du monde de lutte en 1965. Il s’agit du seul lutteur lituanien devenu champion de la planète. Après une pause de 42 ans, les lutteurs lituaniens sont revenus en 2007 du Championnat du monde avec des récompenses : Mindaugas Ežerskis, qui avait déjà dans sa collection la médaille de bonze du Championnat d’Europe, est devenu vice-champion du monde, et Valdemaras Venckaitis a remporté la médaille de bronze ; de plus, ce dernier a aussi eu le bronze au Championnat d’Europe.

Natation

Les nageurs lituaniens les plus connus sont les champions olympiques Lina Kačiušytė, Robertas Žulpa et le médaillé de bronze Arvydas Juozaitis. Aujourd’hui, le plus rapide parmi les Lituaniens dans les bassins est Vytautas Janušaitis, qui a déjà à son palmarès les médailles d’argent et de bronze du Championnat d’Europe.

Patinage artistique

Le couple de danseurs lituaniens Margarita Drobiazko et Povilas Vanagas ont, pendant plus d’une décennie, réjoui les amateurs de patinage artistique en Lituanie et dans le monde par leurs belles victoires, parmi lesquelles des médailles de bronze aux Championnats du monde et d’Europe. Ils organisent depuis plusieurs années d’impressionnants shows sur glace qui rassemblent de nombreux admirateurs de ce sport.

Pentathlon moderne

Le pentathlon moderne est la combinaison de cinq disciplines sportives différentes (tir, escrime, natation, équitation et cross-country). Il s’agit donc d’un sport exigeant beaucoup d’efforts, où les sportifs doivent se distinguer et concentrer force, résistance, réaction rapide et savoir-faire. La Lituanie est connue pour ses excellents pentathlètes, et le plus titré d’entre eux est le vice-champion olympique Andrejus Zadneprovskisqui a aussi remporté les titres de champion du monde et d’Europe. Son partenaire d’entrainement et adversaire sur les stades du monde est le champion du monde et d’Europe Edvinas Krungolcas.

Ski

Tous les hivers lituaniens ne nous réjouissent pas avec un froid agréable et une neige abondante. C’est peut-être pourquoi il n’existe pas de traditions fortes de sport d’hiver en Lituanie et qu’on n’a pas créé d’école forte dans les disciplines sportives d’hiver. Toutefois, la Lituanie a une championne olympique de ski : Vida Vencienė a remporté en 1988 aux Jeux olympique d’hiver de Calgary une médaille d’or, et elle a aussi reçu du bronze.

Tennis

Le tennis devient rapidement populaire en Lituanie et on commence à trouver des talents de plus en plus grands. Le tennisman lituanien le plus prometteur est Ričardas Berankis, qui a remporté en 2007 le tournoi des jeunes en simple à l’US Open, triomphé au « Orange Bowl Tennis Championships » et 2007 et terminé l’année à la première place du classement des jeunes espoirs de la planète (moins de 18 ans).

Tennis de table

Rūta Paškauskienė est la Lituanienne la plus titrée de cette discipline sportive. Elle a été plus d’une fois vainqueur et primée lors des compétitions en simple et en double du Championnat d’Europe.

Tir

Avant les Jeux olympiques de Sydney, seuls les amateurs de cette discipline sportive connaissait le tir en Lituanie. Toutefois, lorsque Daina Gudzinevičiūtė a « tiré » à Sydney la médaille d’or olympique, la tireuse de précision est devenue l’un des sportifs lituaniens les plus populaires et ceux qui n’en connaissaient rien jusqu’alors ont fait connaissance avec ce sport.

Triathlon

Le champion du monde de triathlon Vidmantas Urbonas, qui est venu à bout du triathlon le plus long au monde, est aussi un Lituanien. En 1998, Vidmantas Urbonas a remporté le titre de champion du monde après avoir le premier nagé 76 km, fait du vélo sur 3600 km et couru 844 km.
En 2006, V. Urbonas a traversé les 33 km de La Manche entre la France et la Grande-Bretagne. Après avoir fait la moitié de la distance, des vagues de quatre mètres de haut se sont mise sur le chemin du triathlète et les juges ont stoppé la traversée. Toutefois, de nouveaux défis attirent encore V. Urbonas : en 2007, il a traversé la mer Baltique.

Voile

« Traditions, maîtrise, honneur » : telle est la devise des skippers lituaniens. Cette discipline sportive élégante est très appréciée en bord de mer, à Trakai et à Kaunas, et elle est de plus en plus populaire. Un des skippers lituaniens les plus célèbres est Raimondas Šiugždinis qui a remporté en 1997 les titres de champions du monde et d’Europe dans la classe « Laser Radial ». Aujourd’hui, parmi les skippers les plus compétents au monde se trouve la Lituanienne Gintarė Volungevičiūtė, vice-championne d’Europe en 2006 médaille de bronze au Championnat du monde en 2007 dans la classe « Laser Radial ».

Vol acrobatique

Trois fois champion du monde de vol acrobatique, Jurgis Kairys est le pilote qui a remporté le plus de fois des étapes de la Coupe du monde et du Grand Prix mondial. Chaque vol de J. Kairys est un événement qui tient en haleine. Le 2 septembre 2000, le pilote a été le premier au monde à voler sous une passerelle piétonne et il a répété cette manœuvre complexe une seconde fois en volant sur le dos.
D’ailleurs, la Lituanie est depuis longtemps connue pour le courage de ses pilotes. En 1933, les aviateurs lituaniens Steponas Darius et Stasys Girėnas ont survolé l’Atlantique. Il s’agit, d’après la distance parcourue sans escale (6411 km en 37 heures 11 minutes), du second succès dans l’histoire de l’aviation et il est mentionné comme l’un des vols transatlantiques les plus précis.

Cet abc du sport lituanien n’est pas définitif : il y a presque chaque jour dans le monde des compétitions dans ces disciplines sportives ou d’autres, leurs vainqueurs sont récompensés… Et parmi eux il y a assurément des Lituaniens !